할리우드를 점령한 사이언톨로지교 : 사이비종교 미스테리

사이언톨로지교의 창지자 '론 후버드'

 

1950년 공상과학 작가인 론 후버드에 의해 설립된 이후 사이언톨로지는 새로운 종교들 중 가장 논란이 많은 종교가 되었다. 그 명성에도 불구하고, 할리우드에서 가장 영향력 있는 사람들 중 일부는 사이언톨로지 교회의 회원자격을 공개적으로 발표했다. 이는 사이언톨로지교에 전례 없는 홍보효과를 주었다.

 

 

수많은 영화배우, 각본가, 감독들이 모두 회원권을 주장하고 있는 상황에서 사이언톨로지주의자들이 할리우드를 통제하는 것이 어떻게 가능할까?

 

사이언톨로지교의 창시자 '론 후버드'

 

사이언톨로지교 초기부터, 론 후버드는 유명인 신도들이 사이언톨로지의 확산에 핵심적인 역할을 할 것이라고 믿으면서, 유명한 미국인들을 자신의 종교로 전환하는 정책을 통합했다. 교회가 정책의 존재를 부인함에도 불구하고 오늘날 사이언톨로지교는 '연예인 센터'로 지정된 8개의 교회를 운영하고 있는데, 그중 가장 규모가 큰 교회는 할리우드에 있다.

 

사이언톨로지 교회의 '연예인 센터'

 

사이언톨로지 교회는 2011년 헐리우드 영화 스튜디오를 구입하는 등 영화와 텔레비전을 만들 수 있는 엄청난 능력을 가지고 있다. 톰 쿠르즈, 존 트라볼타 등 할리우드의 유명 스타들이 회원으로 가입하면서 이 교회는 대중문화에 잠입하기 위해 그들의 유명한 추종자들을 이용할 수 있게 되었다.

 

하지만, 할리우드 내에서 활동하는 일부 사이언톨로지 학자들은 시청자들이 모르는 사이에 자신들의 종교 이념을 프로그래밍에 삽입했다고 시인했다.

 

왼쪽 : 제퍼리 스캇, 오른쪽 : 슈퍼 프렌즈, 머펫 베이비스

 

레오시티스 웹사이트의 한 인터뷰에 따르면, 애니메이션 시나리오 작가인 제퍼리 스캇은 사이언톨로지의 가르침이 어린이 만화 슈퍼프렌즈와 머펫 베이비스에 대한 그의 작품에 영향을 끼쳤음을 인정했다.

 

제임스 도나기

 

마찬가지로, TV 평론가 제임스 도나기는 인기 코미디 영화인 '내 이름은 얼'이 사이언톨로지의 업보 버전을 포함한 많은 사이언톨로지의 주제를 포함하고 있다고 말했다. 도나기의 비난은 이 쇼의 제작자인 그렉 가르시아와 그 두 주연 배우 제이슨 리와 이단 수플레가 이 종교에 속해 있었다는 사실에서 뒷받침되고 있다. 비록 가르시아가 나중에 그가 교회의 일원이라는 것을 부인했지만 말이다.

 

존 트라볼타 주연의 'Phenomenon', 니콜라스 주연의 'Knowning', 톰 크루즈 주연의 'Oblivion'

 

심지어 할리우드 대작 영화들도 외계인과 마인드 컨트롤의 주제를 다루는 존 트라볼타 주연의 'Phenomenon', 니콜라스 케이지 주연의 'Knowing', 톰 쿠르즈 주연의 'Oblivion'과 같은 사이언톨로지의 주제와 상징성을 그들의 줄거리에 사용했다고 한다.

 

한편, 웹사이트 사이언톨리우드는 할리우드 영화들이 터미널과 스트리프테아제와 같은 사이언톨로지 제품들을 가끔 포함하고 있다고 주장한다.

 

하지만, 아마도 사이언톨로지가 할리우드를 통제하는지에 대한 개념은 관객들이 영화에서 사이언톨로지의 주제에 얼마나 반응하는지에 의해 판단되어야 할 것이다.

 

존 트라볼타

 

2000년 존 트라볼타는 사이언톨로지의 창시자 론 후버드가 쓴 소설을 원작으로 한 배틀필드 어스의 제작에 수백만 달러를 투자했다. 할리우드의 주요 영화 제작사들은 사이언톨로지교와의 연관성 때문에 영화에 대한 자금 지원을 거절했을 뿐만 아니라, 한때 제작되었던 이 영화는 비판적으로 공황상태에 빠졌고, 오늘날에는 역사상 가장 나쁜 영화 중 하나로 여겨지고 있다.

 

영화 제작사들이 사이언톨로지의 영향을 너무 많이 받은 영화를 제작하는 것을 꺼리는 것은 물론 영화의 비판적이고 상업적인 실패는 공공연히 사이언톨로지가 헐리우드와 영화 관객들에게 인기가 거의 없다는 것을 암시한다.

 

한 스튜디오 임원은 "어떤 영화든 10가지 변수가 있다. 이 영화에는 11번째 : 사이언톨로지가 있었다. 이는 단지 누가 진정으로 관여하고 싶어하는 것이 아니었을 뿐이지만 말이다."라고 말했다.

 

윌 스미스 주연의 '에프터 어스'

 

비슷한 비난이 윌 스미스 주연의 에프터 어스에서도 제기되었고, 실패의 원인이 되었을지도 모른다. 사이언 톨로지는 의심의 여지없이 유명인사들의 노출로 이익을 얻었지만, 그렇게 높은 인지도의 회원을 갖는 것은 그들이 일단 떠나면 그 종교의 명성에 위험이 있다는 것을 의미하기도 한다.

 

위쪽 : 레아 레모니, 아랫쪽 : 폴 해기스

 

2013년, 여배우 레아 레모니는 9살 때부터 회원이었음에도 불구하고 교회를 떠났다. 사이언톨로지의 부패한 지도자들과 컬트적인 관행에 대한 그녀의 비판은 널리 보도되어있다.

 

비슷하게 영화 '밀리언 달러 베이비' 시나리오 작가인 폴 해기스는 35년 만에 사이언톨로지를 떠나면서 그들의 고대 우주인 신화와 동성애자 권리에 대한 박해에 환멸을 느끼게 되었다고 한다. 그는 또한 사이언톨로지교를 사이비 종교로 낙인찍었다.

 

 

다큐멘터리 '고잉 클리어'는 사이언톨로지의 학대와 숭배를 폭로한다. 사이언톨로지 교회가 이 영화의 제작에 관여한 사람들을 협박하는 등 영화 개봉을 막기 위한 대대적인 캠페인에 착수했음에도 불구하고, 비방 캠페인은 역효과를 냈고, 다큐멘터리를 더 홍보하는 결과를 낳았다.

 

'고잉 클리어'의 제작자인 알렉스 기브니

 

사이언톨로지 교회의 수장에 할리우드의 몇몇 주요 배우들이 있었음에도 불구하고, 영화 평론가 데이비드 톰슨은 톰 쿠르즈와 존 트라볼타 같은 배우들의 개인적 기행은 궁극적으로 교회의 명예를 떨어뜨리고, 할리우드에서 그 영향력을 감소시키기 위해 더 많은 일을 했다고 주장한다. 지금까지의 증거는 할리우드에서 사이언톨로지의 힘이 약해지고 있다는 것을 시사한다.