지구는 정말 평평한가? : 플랫어스(Flat Earth) 음모 미스테리

사무엘 로우보댐이 지은 저서

 

1881년 영국의 발명가 사무엘 로우보댐은 '제테틱 천문학 : 지구는 둥글지 않다'이 아니다이라는 제목의 430페이지의 책을 출판했다. 그의 글들은 오늘날에도 여전히 존재하는 단체인 '평평한 지구 협회(Flat Earth Society)'의 형성을 이끌었다.

 

플랫 어스 소사이어티는 지구가 둥글다는 세계적인 음모론에 대한 논쟁과 논란을 촉진시켰다. 이들은 사람들의 관찰이 과학 이론보다 우세하다고 주장하며, 플랫 어스 소사이어티의 부회장 마이클 월모어에 따르면 '논리적 추론과 경험적 자료를 통해 우리는 지구가 평평하다는 것을 유지한다'고 한다.

 

사무엘 로우보댐은 성경과 우리의 감각이 지구가 평평하고, 움직일 수 없다는 우리들의 주장을 지지한다고 하였다. 또한, 그는 이러한 본질적인 진실이 오직 인간의 추측에 근거한 시스템을 위해 남겨져서는 안 된다고 주장했다.

 

사무엘 로우보댐

 

그렇다면 이 음모론자들은 우리의 지구가 평평한 세계라고 생각하는 것일까?

 

주요한 플랫 어스 이론은 지구가 북극권을 가운데 두고 있는 원반임을 시사한다. 남극은 150피트 높이의 얼음벽으로 지구의 가장자리를 둘러싸고 있어서 바다가 가장자리를 넘나드는 것을 방지한다고 한다.

 

 

지구의 낮과 밤 주기는 태양과 달이 지구의 평면 위에서 원을 그리며 움직이는 것으로 설명된다. 조명처럼 이 천체들은 24시간 주기로 지구의 다른 부분을 비춘다.

 

지구의 중력은 또한 착각으로 생각된다고 주장한다. 물체는 아래쪽으로 내려가지 않고, 오히려 지구의 원반형태의 지형이 어두운 에너지에 의해 위쪽으로 가속된다고 한다.

 

평평한 지구를 믿는 사람들은 또한 GPS 장치가 조종사들이 실제로 원을 그리며 비행할 때, 직선으로 비행한다고 생각하기 위해 조작되었다고 주장한다.

 

 

많은 사람들은 평평한 지구에 대한 논쟁이 1960년대에 미국과 소련의 우주 탐험으로 인해 완전히 좌절되었다고 느꼈다. NASA와 러시아가 제작한 위성사진은 지구를 우리 태양계의 다른 모든 행성들처럼 우주에서 회전하는 구형의 물체로 분명하게 보여주기 때문이다.

 

우주를 모험한 우주 비행사들도 지구가 둥글다는 사실을 증언하고 있고, 심지어 우주비행사 자신들이 지구가 둥글하는 것을 직접 목격하기도 했다. 이들은 몇 번이나 지구 궤도를 돌았기 때문이다.

 

 

하지만, 평평한 지구를 믿는 사람들은 우주탐험이 날조된 것이며 NASA와 다른 정부기관들이 진실을 숨기고 있다고 주장한다. 이들은 위성사진을 구형의 지구 사진 즉, 지구본의 사진이라고 생각한다. 20%의 미국인들과 마찬가지로, 이들은 우주 프로그램 전체가 조작된 것이라고 주장한다.

 

우주에 대한 탐험을 하기 전에, 지구가 구면이라고 주장하는 강력한 주장은 월식이었다. 월식의 기하학은 고대 그리스 때부터 이해되어 왔다. 지구 궤도의 평면에 보름달이 뜨면 달은 지구의 그림자를 통해 천천히 움직인다.

 

그림자가 보일 때마다 그 가장자리는 둥글고, 둥근 그림자를 투영하는 고체 물체는 구체다. 구면 지구에 대한 다른 주장들은 수평선에 배가 나타나는 방식을 포함한다. 배들은 물속에 잠긴 것처럼 떠오른다. 우리가 배 선체 앞에 돛대의 윗부분을 보면 평평한 지구에서 이들은 가까이 다가갈수록 커지는 작은 점처럼 보일 것이다. 그리고 더 높은 곳에서 더 먼 거리를 볼 수 있다는 것은 사실이다. 이는 오직 지구의 곡률 때문에 가능하다.

 

곡면성은 또한 왜 우리가 열대지방에서 멀리 여행할 때, 하늘에서 해가 낮아지는지를 설명해준다. 그리고 왜 여름과 겨울 사이에 일광의 길이가 더 다양해지는지, 우리가 적도로부터 더 멀리 떨어져 있는 이유를 설명해준다.

 

 

구면의 지구에 대한 생각은 기원전 6세기 그리스에서 철학자 피타고라스를 통해 처음 나타났다. 이에 앞서 대부분의 역사가들은 고대 사회가 세계를 평평한 물체로 생각했다는 것에 동의한다.

 

크리스포터 콜럼버스는 종종 그가 서부를 항해했을 때, 평지에 대한 일반적인 믿음을 반증하는 것으로 여겨진다. 하지만, 이는 일반적인 오해다. 실제로 독일 출신의 마르틴 베하임이 제작한 현존하는 가장 오래된 지구본인 에르다펠은 콜럼버스가 아메리카 대륙에서 돌아오기 전인 1492년으로 거슬러 올라간다.

 

이럼에도 불구하고, 플랫 어스 소사이어티의 회원은 매년 계속 증가하고 있으며, 지구가 평평하다고 계속 생각하는 사람들이 많다. 이 협회는 로우보댐의 사상을 고취하고 회의론자들을 설득하는 데 전념하고 있다.