아폴로(Apollo) 13호 달착륙 음모론 미스테리

왜 사람들은 달 착륙이 가짜라고 믿을까?

 

1969년 07월 20일, 아폴로 11호 달 표면에 착륙했다. 인류 역사에서 세상을 바꾸는 순간이었다. 이것은 인류가 우주를 여행하고 탐험할 수 있는 가능성을 열었다. 이 시점부터 1972년까지 5개의 다른 임무는 인간이 달 위를 걷게 하였다. 하지만, 50년이 지난 지금도, 달 착륙은 실제로 일어나지 않았다고 믿는 사람들이 많다.

 

왜 그럴까?

 

 

일부 사람들은 NASA가 달 착륙을 조작하도록 만든 주된 동기가 스푸트니크 작전 이후 소련을 물리치려는 미국의 결단이었다고 믿는다. 스푸트니크 프로그램은 소련이 1957년부터 1960년까지 발사한 5개의 연속적인 우주 임무였다.

 

그리고 이는 미국 아이젠하워대통령이 항공우주국을 설립하고 궤도에 오른 최초의 동물인 라이카라는 개와 함께, 스푸니크 2호 임무도 포함된다.

 

 

대부분의 음모론자들은 달 착륙이 존 F.케네디 대통령가 1961년 10월 말까지 달에 인간을 보내겠다는 약속을 지키기 위하여 꾸며진 것이라고 주장한다.

 

작가 메리 베넷과 영화감독 데이비드 퍼시와 같은 다른 사람들은 NASA가 생방송으로 우주 비행사의 죽음을 방송하는 위험을 감수하지 않을 것이라고 주장했다.

 

사실 NASA는 1967년 02월 21일 아폴로 계획에 대한 대중의 굴욕과 잠재적인 정치적 반대를 초래하였다. 이때 지상 시험 중 화재로 아폴로 1호 우주비행사들을 모두 잃게 된다.

 

 

2009년 미국 패트리엇 프렌즈 네트워크는 미국 정부가 인기 없는 베트남 전쟁으로부터 미국 시민들의 관심을 분산시키기 위하여 달 착륙이 조작되었다고 주장했다. 사실, 이 전쟁은 NASA가 경쟁해야 했던 몇 가지 연방 예산 항목 중 하나였다.

 

아폴로 호의 임무는 평균적으로 4억 4천5백만 달러의 예산이 책정되었다. 하지만, 1972년까지 아폴로 계획의 예산은 감소했고 NASA는 우주왕복선을 개발하면서 동시에 아폴로 임무를 지속할 수 없었다. 이것이 아폴로 계획이 끝난 이유다.

 

하지만, 오늘날 약 1,530억 달러인 254억 달러가 투자되었고, 이 프로그램에 관련된 많은 사람들의 수에도 불구하고 많은 사람들은 여전히 아폴로 호의 모든 임무가 사기라고 주장한다.

 

왜 그럴까?

 

위쪽 : 천문학자 필 플라이트, 아래 : 별빛이 보이지 않는 사진

 

많은 이론들이 달에서 찍은 NASA의 공식 사진을 바탕으로 하고 있다. 예를 들어, 어떤 사람들은 공개된 사진에서 별들이 보이지 않는다는 사실이 실제로는 스튜디오에서 촬영되었기 때문이라는 것을 증명한다고 믿는다.

 

하지만, 몇 년 동안 천문학자 필 플라이트는 우주비행사들이 카메라를 짧은 노출 시간으로 설정했다고 설명했는데, 이 시간은 태양의 빛의 반대편에서 희미한 별들을 포착하지 못한다고 말한다. 이와는 대조적으로, 우주를 찍는 사진은 오랜 시간 노출이 필요하다. 상세한 고해상도 사진을 얻으려면 몇 시간, 때로는 몇 달이 걸린다. 아폴로 프로그램의 우주비행사들은 각각의 임무를 완수하는 데 짧은 시간밖에 없었다. 따라서 카메라를 짧은 노출에 맞춰야 했던 것이다.

 

또한 필 플라이트는 아폴로 계획이 소련과의 냉전 중에서 일어났지만, 소련은 결코 의문을 제기하지 않았다고 지적했다. 그는 "소련은 미국의 달착륙을 반증할 능력과 욕구를 모두 가지고 있었다. 만일 그것이 사실이고, 미국이 달에 착륙하지 않고 가짜로 만들었다면, 그들은 달착륙에 대한 음모론에 동조하였을 것이지만 그들은 한 마디도 하지 않았다. 이는 제게 꽤나 흥미로운 점입니다."

 

별빛이 보이지 않는 사진

 

음모론자들은 또한 사진의 그림자의 각도와 색깔의 불일치를 지적하는데, 이는 인공조명이 사용되었음을 암시한다. 물론 이를 우리가 지구에서 이야기한다면 이는 분명히 지적할 수 있는 부분이다. 하지만, 달에는 몇 가지 광원이 있는데, 태양과 지구에서 반사된 태양빛, 달 표면에서 반사된 태양빛, 그리고 우주 비행사와 달 표면에서 반사된 태양빛이 있다. 모든 근원의 빛은 달 먼지 때문에 여러 방향으로 흩어진다. 그러므로 분화구와 언덕에 떨어지는 그림자는 더 길게, 더 짧게 또는 왜곡되어 보일 수 있다.

 

우주왕복선 아폴로 호의 달 착륙지점 사진

 

NASA가 정말로 달에 착륙했다면 허블 망원경으로 그 증거를 보는 것은 꽤 쉬울 것이라고 주장한다. 하지만, 허블 망원경은 달 위의 우주선처럼 작은 움직임들을 포착할 수 있는 적절한 해상도를 가지고 있지 않다. 하지만, 2009년 NASA의 달 정찰 궤도선은 달 주변을 지나 아폴로 착륙지 사진을 찍었다. 그 이후 중국, 인도, 일본의 다른 우주선들도 같은 장소를 발견할 수 있었다. 많은 사진들이 미국의 아폴로 우주 비행사들의 발자국과 함께 아폴로 우주선의 정확한 위치를 보여준다.

 

우주비행사의 발자국 사진

 

하지만, 음모론가들은 달에는 물이 없기 때문에, 달의 먼지에 있는 발자국이 그렇게 잘 보존되어서는 안 된다고 주장한다. 그러나 다시 말하지만, 달의 먼지는 지구의 모래와 다르다. 달에 있는 먼지 입자들은 대기층에서 서로 붙어서 그 모양을 유지할 수 있는 날카로운 모서리를 가지고 있다.

 

 

그런데 왜 달 표면에서 폭발 분화구를 만들지 않았고, 왜 흩어진 먼지의 흔적도 없는 걸까?

 

NASA에 따르면 어떠한 분화구도 생길 수 없다고 말한다. 우주선이 하강할 때 각각의 착륙 장면에서 볼 수 있듯이 많은 표면에 먼지를 흩뿌렸다. 또한, 많은 사진들에서 마지막 하강 경로를 따라 표면에 흔적을 남기는 것을 보여준다. 마지막으로 달의 토양은 표면 먼지층 아래에서 매우 질퍽하여 하강할 때 엔진이 분화구를 날려버리는 것은 불가능하다.

 

지구를 둘러싼 두 개의 거대한 방사선 벨트인 반 알렌 벨트

 

또 다른 인기 있는 음모론은 지구를 둘러싸고 있는 두 개의 거대한 방사선 벨트인 반 알렌 벨트에 관련되어 있다. 우주 비행사들이 치사량의 방사능 때문에 죽지 않고서는 벨트를 통과할 수 없었을 것이라고 말한다.

 

하지만 벨트의 존재는 1958년 초부터 NASA에 알려졌고, 그들은 문제를 조사하고 해결할 준비하는 시간을 가졌다. 이 결과 아폴로 호의 발사는 정해진 시간에 진행되었는데, 이때 밴 앨런 벨트는 최소한의 격렬한 활동을 했다. 또한 방사선 질환은 몇 시간 내에 200~1,000개의 '방사선'에 노출된 후에 발생한다. 아폴로호의 우주 비행사들은 겨우 18개의 방사선으로 추정되는 피폭으로 2시간도 안돼 밴 앨런 벨트를 통과했다. 또한, NASA는 우주선이 잘 보호되어 있어서 평균 방사선량이 총 0.18에 불과하도록 특별히 주의했다.

 

펄럭이는 성조기를 꽂는 우주비행사들의 사진

 

다른 음모론가들은 우주비행사 닐 암스트롱과 버즈 알드린이 달에 미국 국기를 꽂는 모습에 주목했다. 깃발이 펄럭이는 것 같은데, 달에는 바람이 불지 않는데 어떻게 가능했을까?

 

사실 깃발이 실제로 펄럭이고 있는 것은 아니었다. 영상을 보면 우주인들이 깃발을 심었을 때, 달의 토양을 더 잘 파내기 위해서 깃발의 기둥을 앞 뒤로 회전시켰기 때문에 깃발이 앞뒤로 흔들리는 것처럼 보인다. 이는 물론 국기를 물결치게 만들었고, 달에는 강한 중력이 없기 때문에 국기는 물결 모양을 유지했다.

 

스탠리 큐브릭 영화제작자와 그가 제작한 영화

 

영화제작자 스탠리 큐브릭은 1968년 영화 2001 스페이스 오디세이의 기술적인 연출 성과를 인정받아 NASA의 아폴로 11호와 12의 많은 영상을 제작하였다. 이 영화는 부분적으로 달을 배경으로 하고 있으며, NASA의 도움으로 만들어진 진보된 특수 효과와 항공우주 디자인을 특징으로 하고 있다.

 

작가 겸 영화제작자 제이 위드너에 따르면, 큐브릭의 영화가 제작되었을 때, NASA는 비밀리에 감독에게 최초의 가짜 달 착륙을 감독하도록 맡겼다고 한다. 하지만, 이 음모론에 대한 어떤 증거도 제시되지 않았으며, 큐브릭의 스페이스 오디세이의 영화에서의 달 표면 묘사도 아폴로 영상에서 나타난 것과는 매우 다르다.

 

달에서 가져온 운석 덩어리

 

그렇다면 우리가 달 착륙에 대해서 가장 확실한 증거는 어떨까?

 

실제로 아폴로호 우주 비행사가 가져온 382kg의 달 암석 덕분에 유리 결정체를 추출할 수 있었다. 유리 결정체는 폭발적인 화산 활동이나 고속 운석 충돌 후에 형성될 수 있다. 이 두 경우에서 모두 바위를 녹이고 기화시킬 수 있다. 두 경우 모두 유리 결정체가 형성되기 위해서는 바위가 천천히 식고 결정되는 시간이 필요하다. 지구에서는 원소들이 화산으로 만들어진 유리 결정체를 빨리 파괴하지만, 우주에서 유리 조각들은 거의 온전하게 살아남는다.

 

우리는 지구에 떨어진 운석과 아폴로 임무에서 돌아온 달 암석 모두에서 유리 결정체를 발견했다. 이 암석의 표본들은 135개의 다른 국가들과 함께 시험되었다. 그 검사들은 달에서 가져온 암석이 정말 달에서 가져왔다는 것을 확인시켜주었다. 더 많은 증거로, 같은 암석들이 소련 과학자들에게 공유되었다. 이들은 암석을 1970년대 달 프로그램에서 가져온 돌과 비교했고, 그 돌들이 같은 특성을 가지고 있다는 것을 확인했다.

 

로저 라우니우스 수석

 

하지만 이러한 음모론의 대부분이 쉽게 논박될 수 있다면, 왜 아직도 미국 국민의 20퍼센트나 되는 사람들이 음모론이 사실이라고 믿는 것일까?

 

1990년부터 2002년까지 NASA의 역사학 수석을 지낸 로저 라우니우스에 따르면, 인터넷의 발달과 함께 달 착륙에 대한 음모론이 증가했다고 한다. 이전에는 어떤 주장에 대하여 지지를 얻기 위해서 팜플렛과 전단지를 인쇄해야 했던 것과 같은 고립된 사람들이, 인터넷의 발달로 갑자기 서로 빨리 연결되어 그들의 이론을 더 쉽게 세상에 내놓을 수 있었다.

 

라우니우스는 이러한 이론들이 순진하고 지식이 부족한 사람들에게 특별한 영향을 미친다고 생각한다. 또한, 다른 사람들이 알지 못하는 것을 알고 있다는 느낌을 즐기는 사람들이 있다. 그리고 우리 사회에 선천적으로 음모론에 대한 폭넓은 관심이 퍼져있다.

 

작가 빌 케이싱

 

레베카 제닝스 기자가 쓴 두 번째 가설은 돈에 초점을 맞춘다. 우리 모두는 돈이 세상을 돌아가게 한다는 것을 안다. 인류 역사상 가장 큰 업적 중 하나를 추측하는 것보다 돈을 버는 더 좋은 방법이 무엇일까? 최초로 기록된 이론은 1976년으로 거슬러 올라간다.

 

2005년 사망한 미국 작가 빌 케이싱은 NASA의 토성 V로켓에 사용된 엔진을 만든 회사에서 자신을 로켓이나 기술적인 글쓰기에 대해 전혀 몰랐음에도 불구하고, 자신을 선임 기술 작가로 고용했다고 주장했다. 케이싱에 따르면, 이 일은 아폴로호의 임무가 거짓임을 증명하는 문서에 접근할 수 있게 많은 기회를 주었다고 한다. 케이싱은 이 문서들이 달 착륙에 성공할 확률은 0.0017%라고 보고했다고 말했다고 주장한다.

 

케이싱은 NASA가 달 착륙선을 조작하는 것이 실제로 그곳에 가는 것보다 더 쉬웠을 것이라고 생각한다. 그는 아폴로 계획을 위해 모금된 돈이 많은 사람들에게 뇌물로 사용될 수 있었다고 주장한다.

 

왼쪽 : 제임스 롱구스키 교수, 오른쪽 : 미국 FOX사의 TV 프로그램 '음모이론 : 우리가 달에 착륙했을까?'

 

하지만, 퍼듀대 항공우주공학과 제임스 롱구스키 교수는 그러한 비밀을 지키는 것은 불가능하며, 일반적으로 어떤 달 착륙 음모도 실현이 불가능할 것이라고 생각한다. 롱구스키는 어떤 음모라도 비밀을 지키기 위해서는 아폴로 프로젝트에 거의 10년 동안 일했던 모든 사람들인 40만 명 이상이 거짓 프로젝트를 만드는 것에 참여해야 할 것이라고 말한다.

 

롱구스키 교수는 착륙을 모의하는 것보다 실제로 달에 착륙하는 것이 훨씬 쉬웠을 것이라고 주장한다. 또한, 케이싱이 주장한 그의 모든 이론을 바탕으로 한 문서들은 결코 발견되지 않는다고 주장한다. 하지만 케이싱 작가는 평생을 토크쇼에 출연하고, 책을 쓰고, 의혹을 제기하며 보냈다.

 

케이싱이 출연한 프로그램 중 하나는 2001년 논란이 되고 있는 폭스 TV의 '음모이론 : 우리가 달에 착륙했을까?'라는 프로그램이었다. 제닝스에 의해 보도된 대로, 이 쇼로 FOX사는 2억 달러를 벌었고, 방영된 후, 달 착륙에 대한 미국의 회의론은 6%에서 20%로 증가했다.

 

프리부르 대학의 세바스티안 디에구에즈 연구원

 

2018년에는 프랑스와 스위스 과학자 팀이 연구 프로젝트의 결과를 발표했다. 그 목적은 왜 특정한 사람들은 모든 일이 다 이유가 있다고 생각하고, 일이 왜 그렇게 될 것이라고 생각하는지를 조사하는 것이다.

 

프리부르 대학의 연구원인 세바스티안 디에구에즈에 따르면, 실험 결과에서 "창조론에 대한 믿음과 음모론을 믿는 것 사이는 큰 공통점이 있었다"라고 말한다.

 

사실 "이 두 가지 믿음은 얼핏 보기에는 매우 다르지만, 목적지향성 사고라는 이름의 단일적이고 강력한 인지적 편견과 연관되어 있다."라고 말한다.

 

목적지향적 사고는 어떤 일이 운명적으로 일어났기 때문에 일어난다고 믿는 사람들에게 영향을 미친다. 이런 식으로 생각하면 최종 결과가 실제로 원인이라고 믿게 된다. 사물은 '빛을 주기 위해 태양이 뜬다'는 것처럼 섬기는 목적 때문에 존재한다.

 

래리 바텔스 교수

 

마지막으로 '정치적 책임론'이 있다. 정치학자 래리 바텔스 교수는 사람들이 종종 나쁜 사건에 대해 정치인들을 비난한다고 주장한다. "사람들은 정부의 정책이 그러한 성과에 어떻게 기여했는지에 대한 명확한 이해 없이 좋은 시기와 나쁜 시기에 대해 맹목적으로 정부에 보상하거나 정부를 처벌할 것이다."라고 주장한다.

 

미국 닉슨 전 대통령

 

아폴로 계획은 미국 정부가 어려운 시기에 직면했을 때 시작되었다. 베트남 전쟁은 여전히 진행 중이었고, 승리라는 결과를 얻지 못하였다. 그리고 곧 워터게이트 사건이 터지곤 했다. 닉슨 대통령의 인기가 없어서 사람들은 정부를 불신하게 되었다. 미국 당국에 대한 같은 불신이 일부 사람들을 NASA의 업적을 깍아내리게 만들었을 가능성이 있을까?

 

1972년 12월 아폴로 17호 우주비행사들이 지구로 출발한 이후 아무도 달의 지면에 발을 디딘 적이 없다.

 

하지만, NASA는 현재 2024년까지 우주 비행사를 달에 보낼 계획이다. 이 프로젝트는 '게이트웨이'라고 불리는 작은달 궤도를 도는 우주 정거장을 건설하는 것을 목표로 하고 있는데, 이 우주 정거장은 우주 깊숙한 곳에 있는 미래 임무들의 출발점이 될 것이다.

 

그리고 누가 알겠는가? 아무도 2024년이 되면 우리는 원래 달 착륙을 분명하게 밝힐 수 있을 것이다.