환생은 성경책에서 삭제되었을까? : 성서 미스테리

 

 

퓨 리서치의 2009년 조사는 놀라운 결과를 보여준다. 미국 기독교인들의 24%는 환생을 믿는다. 하지만, 윤회라는 개념은 정통 교회의 교리에 어긋난다.

 

1978년 게데스 맥그리거는 초기 기독교인들이 환생을 믿었다고 주장했다. 게다가, 맥그리거는 초기 기독교의 가르침과 성경에서 환생을 위해 쓰인 모든 증거들이 가톨릭 교회에 의해 의도적으로 억압되었다고 말한다.

 

 

크리스토더 바체 박사

 

환생이란 영혼의 재탄생이다. 생물학적 죽음이 일어나면 영혼은 동물이나 사람의 다른 육체로 다시 태어난다. 이런 일이 어떻게, 왜 일어나는지에 대해서는 서로 다른 견해가 있지만, 대부분의 종교에서 윤회는 목적을 가지고 있다. 일반적으로 말해서, 한 평생의 행위나 오행이 그다음에 무슨 일이 일어나느냐로 결정된다.

 

크리스포터 바체 박사는, "생전에 악하게 살아왔고, 해로운 선택을 한 사람들은 잔임함 때문이 아니라 그들을 가르치려는 하나님의 의도 때문에, 이들이 한 선택의 나쁜 일을 그들에게 다시 반영하는 모든 불쾌한 상황에 직면한다"라고 했다.

 

환생이란 본질적으로 전생에 있어서 당신의 죄와 덕의 균형에 의해 결정되는 환생의 형태와 과정을 가진 형벌을 통한 교훈이다. 부활은 영혼이 완벽을 성취할 때까지 계속되며, 기독교인들이 천국이라고 부르는 존재의 보편성에 다시 합류할 수 있다. 이것은 순환 과정이며, 영혼은 다시 세상에 태어나기 위하여 궁극적인 존재의 차원을 떠날 수 있다.

 

 

왼쪽 : 게데스 백그리거의 저서, 오른쪽 : 오리지앵

 

게데스 맥그리거에 따르면 초기 기독교 신학자 알렉산드리아의 오리지앵은 환생을 믿었다. 이 학자는 기독교의 거의 모든 부분에 대하여 800편이 넘는 논문을 썼다. 그는 역대 가장 중요한 신학자 중 한 명인 교부로서 초기 성도들이 떠받들고 있다. 하지만, 맥그리거는 그의 가르침 때문에 교회로부터 이단자로 비난받았는데, 이 가르침은 환생을 지지하는 주장을 포함하고 있다고 말한다. 하지만, 우리는 그가 이단자라는 것을 알고 있을 뿐이다. 왜냐하면 오리지앵이 이단자의 기록에 기록되어 있기 때문이다.

 

 

서기 553년 콘스탄티노폴리스 공의회에서 그의 이단적인 글들이 파괴되어서 우리는 그가 그렇게 이단적인 말을 한 것을 정확히 알 수 없다. 뉴 에이지 신자들은 교회가 환생을 위한 모든 증거를 없애기 위해 성경을 재해석했다고 말한다.

 

하지만, 이는 완전히 재해석하여 쓰지는 않았나보다. 왜냐하면 신학자 낸시 코커에 따르면, 성경의 몇 구절은 초기 기독교인들이 환생을 믿었음을 암시한다고 주장한다.

 

 

바울이 갈라디아 사람들에게 보낸 편지인 갈라디아서의 제6장 7절은 "사람은 뿌린 대로 거두어 간다."라고 되어 있다. 마태복음 26장의 52절에서 예수님은 "검을 가지는 자는 다 검으로 망하느니라"라고 선언한다.

 

요한복음 9장 2절에서 제자들은 장애인의 불행에 대해 랍비에게 도전한다. "랍미님, 누가 죄를 지어 이 사람이 장님으로 태어났습니까? 이 사람입니까, 아니면 그의 부모입니까?" 이 모든 것들은 돌고 도는 한 마디로 환생과 밀접한 관련이 있는 업보라는 신학파들의 가르침에 동의한다.

 

 

더욱 흥미로운 점은 요한복음 3장 3절에서 예수님은 "진실로 진실로 네게 이르노니 사람이 거듭나지 아니하면 하나님의 나라를 볼 수 없느니라."라고 말씀하신다. 이것은 명백하게 부활을 말한다고 주장한다.

 

심지어 신약성서에, 침례자 요한의 모습에서 환생의 직접적인 예가 있을지도 모른다. 마태복음서 11장 14절에서 예수님이 제자들에게 "만일 너희가 즐겨 받을진대 오리라 한 엘리야가 곧 이 사람이니라"라고 말한다. 예수님은 이를 마태복음 17장 12절에서 13절까지 반복한다.

 

누가복음 1장 17절에서 천사는 "침례자 요한이 엘리야의 정신과 힘으로 주 앞에 나아가 주를 위해 준비된 백성을 만들 것"이라고 예언한다.

 

 

엘리야는 구약성서의 예언자로 메시아 예수의 전조로 돌아올 것으로 예측되었다. 역사학자들은 환생에 대한 믿음이 예수의 생전에 있었다는 것을 알고 있다.

 

그리스 철학은 고대 세계에서 지배적인 사상 학파였고, 특히 플라톤의 가르침이었다. 그는 영혼들이 완벽을 배우고 천상의 순결한 원래 상태로 돌아올 때까지 1만 년의 기간에 걸쳐 육체에서 육체로 옮겨간다고 가르쳤다. 배우지 않은 영혼들은 지구 밑의 집으로 들어간다고 하였다.

 

오리지앵은 기독교로 개종하기 전까지 그는 플라톤주의의 강한 영향을 받았다. 하지만 교부들은 플라톤의 가르침과 윤회 사상을 배척했다.

 

왼쪽 : 저스틴 메튜어, 오른쪽 : 이레뉴스

 

2세기 초, 저스틴 매튜어는 플라톤이 사람들이 환생을 무시하는 것은 부활이 기억을 근절하기 때문이라고 지적했다. 이 경우, 저스틴 매튜어는 모든 사람들이 그들의 전생과 그들의 저지른 과거의 죄를 기억하지 않는 한 윤회는 교훈적인 과정이 될 수 없다고 지적했다.

 

2세기 후반에 이레뉴스는 "영혼은 반드시 과거에 성취한 것들을 기억해야 한다. 그들이 아직 부족했던 것들을 채울 수도 있고, 그들의 노동을 헛되어 보내지 않을 수도 있다."라고 말했다.

 

더 중요한 것은, 오리지앵은 "환생을 주장하는 것은 하나님의 교회와는 이질적이며, 사도들이 물려준 것도 아니고, 성경에 나온 그 어디에도 전해지지 않는다."라고 말한다.

 

그는 또한 침례자 요한이 말한 엘리야의 환생이라는 관념을 반박했다. 그는 "천사가 엘리야의 '영혼'에서 말한 것이 아니라, '이례의 교리'에 어떤 근거가 있을 수 있다"라고 썼다. 성경은 글자 그대로가 아니라 비유적으로 말하고 있었다.

 

 

환생을 반대하는 이 모든 주장은 콘스탄티노플 제2차 평의회가 열리기 3세기에 걸쳐 이루어졌다. 교회는 하나님께서 자신의 모습으로 인간을 창조하셨고, 각 영혼이 새로이 세상에 들어온다고 가르친다.

 

한편, 신학자인 어니스트 발레아는 뉴에이지의 주장이 성경의 구절을 잘못 해석하거나 잘못 전달한다고 말한다. 환생이란 모든 것이 끝나게 될 것이며, 마지막에 신에 의해 심판받게 될 것이라는 기독교와 그리스도의 근본적인 가르침과 모순된다.

 

더구나 기독교의 중심 교리는 그리스도가 인류의 죄를 씻기기 위하여 십자가에서 자신을 희생했다는 것이다. 하나님은 우리의 죄를 용서하실 것이며, 그리스도를 받아들임으로써 하늘의 나라에 들어갈 수 있을 것이다.

 

 

이러한 신학적 주장은 심오하고 복잡하며, 이 포스팅에서 완전한 정의를 내릴 수 없다.

 

유대인들은 고대 유대인들이 환생을 믿었던 구약성서의 더 많은 예를 인용할 수 있다. 이들은 또한 최면술이 사람들이 전생을 기억하도록 도와준다고 말한다. 반면에, 성경의 사본들을 포함하여 가장 일찍 남겨진 기독교 문헌들은 예수가 환생을 가르쳤다고 믿는 극소수의 기독교인들이 있음을 보여준다.

 

그럼에도 불구하고, 그 가르침과 모순되는 것들을 삭제하거나 잊어버리는 교회의 습관은 오랫동안 의심을 불러일으켰으며 앞으로도 수천 년 동안 계속 그림자를 드리울 것이라는 사실은 부인할 수 없다.