1. 타이타닉의 침몰을 예언한 모건 로버트슨
1898년 작가 모건 로버트슨은 '미래, 또는 타이탄의 난파'라는 제목의 소설을 출판했다. 이 책은 빙산과 충돌한 후 북대서양에 가라앉는 가상의 해양 여객선 '타이탄'의 이야기를 들려주었다.
14년 후 로버트슨이 지은 책의 사건들은 거의 정확히 1,503명의 사람들이 죽은 1912년 타이타닉 호의 침몰로 현실화되었다. 사실 가상의 타이탄과 실제 타이타닉의 유사점은 실로 광범위하다.
타이탄은 타이타닉호의 비슷한 크기와 속도로 묘사되었고, 둘 다 침몰했다. 타이타닉 호는 1912년 04월에 승객과 승무원의 절반 이상을 잃었고, 구명보트의 수가 위험할 정도로 적었다. 특히 흥미로운 것은 타이타닉 호가 만들어지기도 전에 로버트슨이 이 책을 썼다는 사실이다.
그렇다면 그는 어떻게 그 재난을 그렇게 빈틈없이 예언했을까? 로버트슨은 이 유사점들이 선박과 해상 동향에 대한 자신의 폭넓은 지식의 결과일 뿐이라고 항의하며, 진부한 비난들을 부인했다.
2. 원자폭탄을 예언한 HG 웰즈
1914년에 '타임머신'과 '세계의 전쟁'의 저자인 웰즈는 2차 세계대전이 한창일 때 조차도 대부분의 사람들이 감히 상상하지 못했을 잔학한 행위, 즉 원자폭탄에 의한 도시 파고가 가능할 것이라고 예측했다. 그는 소설 'World Set Free'에서 '무제한 폭발을 계속할 것'이라는 우라늄 기반의 수류탄을 묘사했다. 사실, 웰즈는 물리학을 읽으면서 방사능 원소에 대해 꽤 많이 알고 있었다.
그러나 그는 미래에 실제로 원자력을 무기화하는 것이 가능할 것이라는 것을 알 길이 없었다. 최초의 원자폭탄을 설계한 맨해튼 프로젝트는 웰즈의 책이 출간된 지 28년이 지나서야 시작되었다. 히로시마와 나가사키에 투하된 핵폭탄인 '리틀보이와 팻맨'을 만들어 22만 6천 명의 사망자를 낸 것이 이 프로젝트였다.
3. 와이파이를 예언한 니콜라 테슬라
흔히 '20세기를 발명한 사람'이라는 별명을 가진 세르비아계 미국인 발명가 겸 기술자인 니콜라 테슬라는 현대 전기 공급 시스템 개발에 기여한 것으로 가장 잘 알려져 있다. 1909년 뉴욕타임즈와의 인터뷰에서 테슬라는 기술의 미래에 대한 그의 생각과 예측에 대해 토론했다. 그는 '모든 개인이 자신의 장비를 휴대하고 작동할 수 있도록 무선 메시지를 전 세계에 전달하는 것이 곧 가능할 것이다.'라고 말했다.
이는 1973년까지 최초의 휴대폰이 만들어지지 않았고 1991년까지 와이파이가 도입되지 않았기 때문에 이 시기에 그가 한 믿을 수 없는 발언이었다. 테슬라가 스카이프의 발명과 영상통화를 예언했다는 주장도 제기될 수 있다. 1926년에 그는 '텔레비전과 전화통화를 통해 우리는 수천 마일의 거리에도 불구하고 서로 마주 보는 것처럼 완벽하게 보고 들을 것이다.'라고 말했다.
2013년 테슬라는 샌프란시스코에 있는 동상과 함께 기념되었다. 동상은 방문객들을 위해 무료 와이파이를 방출한다. 분명히 그가 원했을 것이다.
4. 1660년대에 장기 이식을 예언한 로버트 보일
로버트 보일은 '현대 화학의 아버지'로 종종 알려진 영향력 있는 과학자였다. 그는 가스의 움직임에 대해 이야기하는 보일의 법칙과 가설을 단순히 논쟁하는 것이 아니라 그의 가설을 시험하기 위해 적절한 실험을 사용한 방법으로 가장 잘 알려져 있는데, 그것은 당시 표준이었다. 하지만 그는 시대를 훨씬 앞선 것으로도 알려져 있다.
1660년대에 그는 과학의 미래에 대한 'Wish List'를 만들었고, 의학은 미래에 이전에는 생각지도 못했던 '이식에 의한 질병의 치료'를 보게 될 것이라고 분명히 언급했다. 물론 보일의 놀라운 예측 이후 300년이 넘는 기간 동안 1954년에 조셉 머레이 박사와 데이비드 흄 박사는 신장을 이식하는 최초의 성공적인 장기 이식을 했다.
오늘날 이 시술은 전 세계의 생명을 구하기 위해 사용된다. 2014년에 미국에서만 신장 이식이 17,107건 실시됐다. 그리고 이는 이 과학자가 예언한 전부가 아니다. 그는 신비로운 'Wish List'에서 잠수함, 유전자 조작 잘물, 사이키델릭 약물에 대해 구체적으로 언급했다.
5. 1929년에 월스트리트의 붕괴를 예언한 에드가 케이시
에드가 케이시는 1920년대 초에 매우 인기 있는 신비주의자였다. 그는 무아지경에 빠져 있는 동안 우드로 윌슨, 토마스 에디슨 등 가장 잘 알려진 고객들과 함께 개인적인 문제에서부터 국가 정치에 이르기까지 모든 것에 대한 질문에 답하곤 했다.
1925년 케이시는 1929년이 미국에서 재앙적인 경제 불황의 시작을 보게 될 것이라고 경고하기 시작했다. 그의 고객들 중 일부는 케이시의 경고를 듣고 은행에서 저축한 돈을 인출했다. 케이시의 예언대로 1929년 뉴욕증권거래소의 주가가 폭락했다. 1,300만 명이 실업 상태에 빠졌고 주가는 1954년이 되어서야 정상으로 돌아왔다.
케이시의 예언은 거기서 끝나지 않았다. 1938년에 그는 고고학자들이 '68년 또는 69년'에 바하마에서 '비미니 부근의 바닷물 점액'아래에서 발견하게 될 것이며, 이것은 '아틀란티스의 부상'을 나타낼 것이라고 예언했다. 그리고 놀랍게도 1968년에 비미니 도로가 발견되었는데, 이것은 몇몇 사람들이 전설적인 잃어버린 도시 아틀란티스의 일부라고 주장하는 신비한 수중 암석 구조물이다.
그는 또한 자신의 죽음이 올 것이라고 정확히 예측했다. 1945년 01월 01일 그는 자신이 4일 안에 땅에 묻힐 것이라고 말했다. 그의 말 그대로 그는 01월 03일에 뇌졸중으로 죽었다.
6. 자신의 죽음을 예언한 마크 트웨인
1909년 자서전에서 미국의 문학 아이콘 마크 트웨인은 자신의 죽음에 대한 불길한 예언을 했다. 트웨인은 핼리혜성이 지구의 시야에 들어온 직후인 1835년 11월 30일에 태어났다. 74세의 트웨인은 다음과 같이 썼다. "나는 1835년 핼리 혜성과 함께 들어왔다. 내년에 또 올 것이고, 나는 그것을 가지고 나갈 것으로 예상한다."
아니나 다를까, 트웨인은 혜성이 다시 한번 나타난 바로 다음 날인 1910년 04월 21일에 죽었다. 그리고 트웨인이 미래를 정확하게 예언한 방법은 이것만이 아니다.
1898년에 저자는 '1904년 런던 타임즈로부터'라는 짧은 공상과학 소설을 썼는데, 이 소설은 트웨인의 미래를 배경으로 6년을 정했다. 그 속에서 그는 '세계의 전화 체계와 연결되어 있다'는 '텔레렉트로스코프'라는 장치를 설명했고, '세계의 일사적인 행동들은 모든 사람들이 볼 수 있게 했다.'라고 했다.
만약 우리가 관대하다면, 이는 트웨인이 팀 버너스 리가 인터넷을 출시하기 90년 전에 인터넷을 예측했다는 것을 의미한다고 말할 수 있을 것이다.
7. 달 착륙을 예언한 쥘 베른
소설이 아주 정확한 것으로 판명된 또 다른 작가는 '80일간의 세계일주'라는 고전 모험담을 쓴 19세기 프랑스 소설가 쥘 베른이다. 1865년에 그는 '지구에서 달로'라는 짧은 공상과학 소설을 썼는데, 이 소설은 인류 최초의 달 여행에 대해 묘사했다.
아니나 다를까, 1969년 07월 20일 닐 암스트롱은 '인류를 위한 하나의 거대한 도약'을 이룩했고, 쥘 베른이 상상한 지 거의 1세기만에 달 표면에 발을 내디뎠다. 그러나 베른이 언젠가 달 여행이 가능할 것이라고 상상했다는 단순한 사실만이 그의 예측을 두드러지게 하는 것은 아니다.
실제 아폴로 미션과 저서인 '지구에서 달로'에서 이루어진 여행에는 탑승한 우주인의 수와 두 로켓이 모두 플로리다에서 발사되었다는 사실 등 유사성이 있다. 하지만, 가장 무시무시한 우연은 저자가 무중력 상태를 경험하고 있는 우주인들을 묘사했다는 것이다. 그가 이 이야기를 쓴 시점에 과학자들은 우주에서 중력이 다르게 작용한다는 것을 알지 못했기 때문에 그가 이것을 설명할 수 있는 방법은 없었기 때문이다.
8. 1840년에 미국과 소련의 냉전을 예언한 알렉시스 데 토크빌
1840년대만 해도 미국은 영국으로부터 불과 60년 이상 독립해 있었을 뿐 내전으로 인해 깊게 분열된 나라였다. 더구나 러시아는 여전히 차르주의 정권의 독재적이고 위계적인 지도하에 있었다. 그래서 사람들은 이 두 나라가 불과 한 세기 후에 세계 패권을 다투는 두 개의 주요 강대국이 될 것이라고 기대하지 않았을 것이다.
그렇다면 프랑스의 정치학자 알렉시스 드 토크빌이 1840년 출간한 '미국의 민주주의'에서 그렇게 예언한 것은 이상해 보인다. 그는 '이 세상에는 두 개의 위대한 국가가 있는데, 이 두 나라는 서로 다른 관점에서 출발하여, 같은 목표를 향해 전진하고 있는 것 같다 : 러시아와 영미권 각각은 어느 날, 세계의 절반의 운명을 손에 쥐고자 하는 프로비던스의 어떤 은밀한 욕망에 의해 불려지는 것 같다.'라고 썼다.
아니나 다를까, 20세기 후반에는 미국과 소련 사이의 긴장이 고조되었고, 각각은 핵 발전, 우주 기술 그리고 국제적 영향에서 상대방 보다 더 발전하려고 노력했다.
9. 런던의 대화재를 예언한 노스트라다무스
16세기 프랑스의 약제사이자 예언자인 '미셸 드 노스트레다메'의 예언은 전설적이다. 그는 그가 죽은 후 4세기에 걸쳐 일어났던 것들도 포함하여 수많은 주요 세계의 사건들을 예언한 공로를 인정받았다.
가장 유명한 노스트라다무스의 예언들 중 하나는 1666년 런던을 집어삼키고 그 도시의 8만 주민 중 7만 명의 집을 파괴한 런던 대공포와 관련된 것이었다. 1555년 저서 '레 예언'에서 그는 '66년 화재로 타버린 런던에는 정의로운 자의 피가 부족할 것이다.'라고 썼다.
나아가 노스트라다무스가 1789년 프랑스 혁명을 예언했다고 주장할 수 있다. 그는 '노예된 민중으로부터 노래와 외침과 요구와 왕자와 영주들이 감옥에 갇혀 있는 동안'이라고 말했다. 이는 억압된 농민 다수가 혁명 기간 동안 프랑스 귀족들을 체포했던 방식과 비슷하게 들린다.
노스트라다무스는 또한 루이 16세와 그의 아내 마리 앙투아네트를 포함하여, 이어지는 공포 통치 기간 동안 단두대에 의해 처형된 수천 명의 사람들과 관련이 있을 수 있는 '머리 없는 바보들'에 대해서도 논한다. 하지만 우리는 노스트라다무스의 예측을 약간 꼬집어 받아들일 필요가 있다. 그의 글은 매우 광범위해서 진보적으로 해석하는 사람들은 그의 작품 안에서 그들이 원하는 거의 모든 것들에 대한 예언을 찾을 수 있었기 때문이다.
10. 레오나르도 다빈치의 예측
과학자, 예술가, 수학자, 음악가였던 르네상스 시대의 레오나르도 다빈치가 전문가가 아니었던 분야는 거의 없다. 1480년대 중반부터 1519년 죽음까지 자신의 생각을 기록한 다빈치의 수첩에는 시대에 뒤떨어진 발명품과 기술에 대한 디자인이 어지럽게 널려있다.
다빈치의 그림은 어떻게 작동될지에 대한 세부적인 계획이 아니라, 존재할 수 있는 발명에 대한 더 많은 예측들이었기 때문에 다빈치의 발명품들을 믿는 것은 정확하지 않았다. 예를 들어, 그는 현실화되기 400년 전에 탱크와 같은 장갑차를 위한 디자인을 만들었다.
게다가, 다빈치는 1797년 안드레 자크 가네린에 의해 행해진 최초의 낙하산 점프보다 3세기 전에 초기 낙하산의 그림을 그렸다. 2000년 스카이다이버 애드리안 니콜라스는 다빈치의 설계로 만들어진 낙하산을 3,000미터 열기구에서 안전하게 뛰어내리는데 사용해 시험했다. 그는 이 놀이기구가 현대의 낙하산보다 부드럽다고 설명했지만, 오늘날의 낙하산보다 무게가 9배나 더 나가기 때문에 착륙할 때 부상의 위험에 처하게 되었다.
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